許多家長都有一種錯誤的觀念，就是認(rèn)為乳齒遲早會掉，不需要去填或特別照顧，因而使得許多小朋友的童年是在一口爛牙的環(huán)境中度過的。不僅是牙齒常常疼痛、腫脹、咀嚼功能不好，造成營養(yǎng)不良，自信心不足，人際關(guān)系不佳，甚至衍生出日后咬合的問題。這一切都是因為沒有善待乳齒所引起的，所以為人父母者實在應(yīng)該引為
警戒。
我們知道，乳齒雖然會更換，但其仍然存在小朋友的口腔中一段相當(dāng)長的時間，最慢的乳齒甚至要到12歲左右才會更換，而這段期間正是小朋友生長發(fā)育最重要的時刻，所以乳齒對人的一生非常重要的。乳齒的功能很多，舉凡咀嚼、發(fā)音、美觀等，都是為大家所熟知的。牙齒的最大功能就是咀嚼，乳齒當(dāng)然也不會例外。而咀嚼正是消化作用的第一階段，如果食物未經(jīng)適當(dāng)?shù)木捉谰椭苯油萄�，會增加腸胃的負(fù)擔(dān)，容易造成消化不良甚至引起腸胃方面的問題。
而當(dāng)乳齒因為齲蝕、病變、疼痛，無法正常咀嚼時，就容易使小朋友養(yǎng)成偏食的習(xí)慣，不喜歡吃肉或蔬菜等纖維較多的食物，因為這些東西咬不爛，又容易塞牙縫，如此一來，就會造成營養(yǎng)不良。
而乳門齒若太早齲蝕斷折，尤其是在三歲之前，對發(fā)音就容易造成影響。另外，還有一個較易被疏易的問題就是美觀因素，小朋友會因為乳門變成灰黑甚至折斷，而變得不太開口說話或不喜歡笑，覺得自己的牙齒不好看，而喪失自信心。在門診中可以看到小朋友因為乳門齒修復(fù)而變得活潑開朗。
除了以上的功能外，乳齒尚有引導(dǎo)顎骨及恒齒生長的功能，有正常咬合的乳齒列，顎骨的生長才有正確的方向。乳門齒太早喪失，容易造成過度閉合，下顎骨較為前突，產(chǎn)生恒門齒前交叉咬合，而乳齒因齲蝕或其它原因太早喪失，如果沒有任何保護(hù)的措施，可能造成恒齒的萌發(fā)空間喪失，使得恒齒排列不整齊，有些齒列矯正的問題，便是因為乳齒沒有妥善照顧，任其敗壞腐蝕，等到了解其嚴(yán)重時，大錯已經(jīng)鑄成，必須花一大筆矯正費用，甚至假牙費用來修復(fù)了。
一般而言，新生兒在喝完乳品后，因為還沒有長牙齒，所以可先用溫濕的紗布輕輕擦試牙床，讓小寶貝先習(xí)慣擦試的感覺；等到牙齒萌生后，在每天喂食后睡覺之前，也要重復(fù)這些動作，每顆牙齒都要擦試干凈。滿周歲后，便要帶小寶貝做牙科例行檢查，請專業(yè)的牙科醫(yī)師檢查，并指導(dǎo)更正確的口腔衛(wèi)生知識。此時可以開始訓(xùn)練小朋友用手拿杯子喝牛乳，逐漸把奶瓶喂食戒除，以免上顎骨突出，造成暴牙或開咬。
等小朋友慢慢長大，便可以開始學(xué)習(xí)使用牙刷，此時使用牙膏與否，視小朋友對牙膏的接受度及是否會漱口而定。牙膏是刷牙時的輔助品，把牙齒刷干凈才是重點，沒有使用牙膏刷牙就刷不干凈的觀念是錯誤的。指導(dǎo)小朋友刷牙要有耐心，不要讓小朋友覺得刷牙是一件苦差事，而產(chǎn)生排斥的心理。
此外，父母的身教也很重要，不要只吆喝小朋友刷牙，父母本身卻從不進(jìn)行口腔清潔，或是小朋友請家長檢查刷牙是否干凈時敷衍搪塞，完全不當(dāng)一回事，這些都會影響小朋友的動力，唯有父母重視，才能讓小朋友做得更好。當(dāng)然，別忘了每三個月要請牙科醫(yī)師檢查，做飲食咨詢及氟素的補充，讓小朋友可以在牙齒無病痛的環(huán)境下生長，不再把看牙視為畏途。(劉曉荻)
特約編輯：段然
