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圖為：2004年6月美國國民消費額下降0.7％，這是自2001年9·11以來下降程度最大的一次。其中汽車的消費受到的影響更為嚴重。
自布什政府在國際范圍內(nèi)
展開反恐行動以來，美國國內(nèi)的部分保守派便不斷鼓吹，作為世界唯一的超級大國，為了自身的安全，美國應該肩負起世界警察的重任，規(guī)范邪惡國家的行動，打擊恐怖主義勢力。由于恐怖主義的威脅，越來越多的美國人也支持美國扮演這一角色。然而，雖然身為世界上最強大、最富有的國家，美國真的有實力充當世界警察嗎？
明智的經(jīng)濟學家指出，單從經(jīng)濟實力的角度看，美國目前就沒有能力肩負這一“使命”，未來的相對經(jīng)濟實力可能更小。
以美國財政收支為例，進入21世紀后，美國的聯(lián)邦赤字已經(jīng)創(chuàng)了戰(zhàn)后50多年的記錄，到今年10月即將開始的2005年財政年度前，聯(lián)邦赤字總額將達到8.1萬億美元，是美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的67.5％。40年前的越戰(zhàn)期間時美軍有10萬士兵在越南作戰(zhàn)，但1965年的聯(lián)邦赤字只占國內(nèi)生產(chǎn)總值的46.9％。根據(jù)美國國會預算辦公室的統(tǒng)計，美國政府2004年的聯(lián)邦預算赤字已高達6390億美元，相當于當年美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的5.6％，非常接近二戰(zhàn)后的最高記錄。然而，多數(shù)美國的政治家對今天美國高企的聯(lián)邦赤字視而不見，采取鴕鳥政策。但實際情況是，美國很快就無法在這一經(jīng)濟基礎上繼續(xù)推行帝國政策。
首先，出于防止經(jīng)濟過熱等方面的考慮，美聯(lián)儲已被迫開始提高短期利率，美國歷史上少有的低利率階段正在結束。利率上升自然會使美國政府的還債負擔加重。
其次，從近期看，美國的財政負擔不但無法減輕，且可能繼續(xù)加重。如果民主黨總統(tǒng)候選人克里上臺，盡管他會取消布什政府為年收入20萬美元以上家庭的減稅措施，但他計劃中的開支項目，將使財政赤字維持在目前的高位上。而如果布什繼續(xù)執(zhí)政，美國的赤字形勢將更趨嚴峻。
實際上，今天的美國，不但政府欠債以天文數(shù)字計算，美國的非國家債務也已達到空前地步，而這些債務中，每年有高達6000億美元的資金是以外匯儲備等形式，“借”自中國、日本等其它國家。顯而易見，其它國家不會無止境地讓美國借錢。一旦這些國家的金融政策改變，目前的美國經(jīng)濟發(fā)展模式將難以為繼。
多數(shù)經(jīng)濟學家相信，由于美國財政赤字等多方面的因素，美元匯率長則十年，短則兩、三年難免出現(xiàn)急劇下滑，國外投資者將被迫出手美元和美國債券，這將導致利率的不斷上漲，以及經(jīng)濟增長的停滯不前。增長緩慢的經(jīng)濟可能意味著更大的財政赤字，美國經(jīng)濟跌入惡性循環(huán)的可能性不可排除。
令美國越來越多經(jīng)濟學家擔心的另一大經(jīng)濟隱患是，美國的房地產(chǎn)泡沫的破滅。自從1995年以來，美國的房地產(chǎn)價格平均上升了35％，讓美國人的整體財富膨脹了3萬億美元。有經(jīng)濟學家擔心，這些膨脹起來的泡沫在今后數(shù)年內(nèi)可能破滅，其帶來的破壞作用，將不亞于2000年至2002年的股市泡沫破滅。
今天，美國每年在軍事和國土安全方面的開支已經(jīng)高達4860億美元，不少分析家不得不承認，隨著世界其它國家地位的增長，美國要充當世界警察，其軍事開支就必須相應地大幅度上升，而已經(jīng)感到負擔沉重的美國經(jīng)濟，為此將面臨越來越大的困難。
與此同時，美國國內(nèi)的諸多項目更是需要開支，如醫(yī)療保障制度、降低貧困以及提高教育等等。在不少經(jīng)濟學家看來，美國政府早就捉襟見肘。分析家估計，美國部分人的帝國夢可能不會因軍事方面的失敗而轟然倒塌，倒可能是最后被政府和民間資金的極大缺口，以及外國資金的限制和內(nèi)部的拮據(jù)所窒息。能否避免這一局面的出現(xiàn)，可能取決于美國人何時才能清醒過來，看清美國經(jīng)濟將越來越難以支撐所謂的帝國夢的現(xiàn)實。
□ 本報駐華盛頓記者 李正信
編輯 張偉明
