2.中華龍鳥化石

中華龍鳥化石(圖片提供：Institute of Fossil Paleontology and Paleoanthropology, Beijing)

    中華龍鳥的羽毛自考古人員首次描述以來便一直是爭論的焦點。肉眼看上去，中華龍鳥的羽毛化石就像毛發(fā)一樣的細絲，給人感覺十分柔軟，如羽絨一樣。部分研究人員提出，這些根本不是羽毛，而是尾巴內(nèi)部的膠原蛋白殘余。最新研究表明，這些細絲狀結(jié)構(gòu)中具有黑色素體。

    黑色素體是在現(xiàn)存鳥類羽毛而非膠原蛋白中發(fā)現(xiàn)的攜帶有天然色素的亞細胞結(jié)構(gòu)。這強化了毛般結(jié)構(gòu)是原始羽毛的說法。原始羽毛是羽毛進化的早期階段，此時羽毛尚無身體兩側(cè)有短毛的中心軸，而現(xiàn)代鳥類就具有這種特征。在這張中華龍鳥的化石照片中，背部和尾部上的黑塊就是細絲狀結(jié)構(gòu)。