千禧中國鳥龍

現(xiàn)代“后毒牙”蛇類

????據(jù)《泰晤士報》12月22日報道，美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了世界上第一種能夠分泌毒液的恐龍——千禧中國鳥龍，其生活在距今1.25億年前。它能像今天的毒蛇那樣，將毒牙中的毒液注入獵物體內(nèi)，從而有效麻痹獵物。

????千禧中國鳥龍約有火雞大小，它們上頜有一個袋狀結(jié)構(gòu)，很可能是毒腺。在攻擊獵物時，毒腺內(nèi)的毒液就會順著毒牙上的凹槽，滲入被咬傷的部位中，從而令獵物

????參與這項研究的美國堪薩斯大學(xué)和西北大學(xué)的研究人員說，這種毒恐龍可能不是利用毒液殺死獵物，而只是為了麻痹它們，以便更容易捕獲獵物，這也是現(xiàn)代“后毒牙”蛇類和蜥蜴的捕獵方式。

????堪薩斯大學(xué)研究員大衛(wèi)伯納姆說:“它們可能擅長從獵物后面的低樹枝處發(fā)動突襲。一旦牙齒深入獵物皮膚，毒液也會隨之滲入。獵物陷入休克之中，但它們應(yīng)該還活著?！贝笮l(wèi)的同事拉里馬丁說:“我們對它的牙齒和上頜結(jié)構(gòu)進行研究，發(fā)現(xiàn)它們與現(xiàn)代蛇類很相似?！?/p>

????千禧中國鳥龍是1999年在中國被首先發(fā)現(xiàn)的，它們與顧氏小盜龍等是近親，都可以利用羽翼滑翔。這些恐龍的主要獵物是更小的恐龍或者原始鳥類。伯納姆表示:“我們認為，千禧中國鳥龍直通毒腺的管道系統(tǒng)讓毒液可以進入牙齒底部，匯入凹槽之中。所以，當(dāng)它們將牙齒插入獵物的組織中，毒液就會隨之進入，快速制服獵物。”

????研究人員認為，其他類鳥恐龍也可能有這樣的有毒牙齒。這種發(fā)現(xiàn)對進化理論非常重要，因為恐龍不是現(xiàn)代爬行動物的近親，這也就意味著，現(xiàn)代毒蛇和千禧中國鳥龍的毒牙都是獨立進化出來的。這也是趨同進化的典型例證，自然選擇指引著不同生物進化出類似的功能。（楊柳）