四合院

    四合院建筑的布局，是以南北縱軸對稱布置和封閉獨立的院落為基本特征的。按其規(guī)模的大小，有最簡單的一進院、二進院或沿著縱軸加多三進院、四進院、五進院等等。北京的四合院住宅，經過長期的經驗積累，不論在形式上，還是在結構、材料、施工方法上，都有一套成熟的做法。

    首先是大門，它是舊社會主人地位的一個表征。王府大門是最高形式，其次有廣亮大門、如意門、墻垣門等。廣亮大門只有有官位品級的宅第方可使用。

    進大門后的第一道院子，南面有一排朝北的房屋，叫做倒座，通常作為賓客居住、書塾、男仆人居住或雜間。自此向前，經過二道門(或為屏門、垂花門)進到正院。這二道門是四合院中裝飾得最華麗的一道門，也是由外院進到正院的分界門。

    在正院，小巧的垂花門和它前面配置的荷花缸、盆花等，構成了一幅有趣的庭院圖景。正院中，北房南向是正房，房屋的開間進深都較大，臺基較高，多為長輩居住。東西廂房開間進深較小，臺基也較矮，常為晚輩居住。正房、廂房和垂花門用廊連接起來，圍繞成一個規(guī)整的院落，構成整個四合院的核心空間。

    過了正房向后，就是后院，這又是一層院落，有一排坐北朝南的較為矮小的房屋，叫做后罩房，多為家里的女眷居住，或為庫房、雜間。

    四合院里的綠化也很講究，各層院落中，都配置有花草樹木、荷花缸、金魚池和盆景等。老北京人講究較多，如院門前不能種槐樹，因為以前槐樹上會掉下來一種蟲子，俗名吊死鬼，擔心過路人說“這兒怎么這么多吊死鬼啊”，因桑樹與“喪”同音，四合院邊也不種桑樹。四合院里種植較多的是棗樹、海棠、石榴等。

    當古老的四合院走向現代時，等級與門第被社會主義的民主所取代，禁衛(wèi)森嚴的皇宮成了可供大眾參觀的博物館，而皇城根下沉淀著數百載民族文化的四合院，卻迅速變成了體現平等的“大雜院”，在由數十戶分享的老宅里，原有的建筑規(guī)制已經面目全非了。

    如今，按照北京舊城保護規(guī)劃，“皇城”里的許多地方被劃為城市風貌保護區(qū)，老四合院將有計劃地進行修復、翻建和改造，散發(fā)著幽幽墨香的老巷正在悄悄地找回昔日皇城的尊嚴。

    越來越多的人不惜重金在皇城古老的胡同里購置著這些現代的老四合院，或享受、或傳世?？傊S著時代的發(fā)展，這樣古董般的房子無疑越來越少了，它們的價值無疑已經不能再用金錢來衡量。所謂“豪宅”，誰能如斯呢？