????400萬年的空白來自大海嗎

????人類從何而來？向何方去？這是當代科學界普遍關心而又不易解答的問題。

????自從達爾文學說問世，并逐漸戰(zhàn)勝腐朽的宗教觀念以來，進化論思想已深入人心。人們普遍相信，我們的祖先是由猿類逐漸進化而來的。

????根據達爾文的生物進化理論和當代考古成果，我們可以大致地列出一份人類起源和發(fā)展的時間表，即：

????古猿，生活于1400萬至800萬年前；

????猿人，生活于170萬至20萬年前。

????不幸的是，在這條漫長的時間鏈上，有兩段化石空白期：古猿與南方古猿之間空缺400萬年，南方古猿與猿人之間空缺20萬年。在這兩段空缺時間里，沒有找到任何有關人類起源的過渡性生物的化石，這就給傳統(tǒng)的人類起源理論———人是從靈長類生物進化而來的———留下了疑團。

????1960年英國的人類學家阿利斯特·哈代提出：化石空白期的人類祖先，不是生活在陸地上，而是生活在海洋里。也就是說，在人類進化史上，存在著幾百萬年的水生海猿階段。哈代指出：地質史表明，400萬至800萬年前，在非洲的東部和北部，曾有大片地區(qū)被海水淹沒，迫使部分古猿下海求生，從而進化成了海猿。幾百萬年之后，海水退卻，已經適應了水中生活的海猿又重返陸地。它們才是人類的真正祖先。

????這就是震世駭俗的“海猿說”。

????由于海水的壓力和浮力，海猿在海洋中進化出了后腿直立、控制呼吸等本領，這就為再次登陸后的直立行走、解放雙手、乃至于發(fā)展語言準備了條件。正因為如此，它們才得以超越其他猿類，進化成為地球上的真正的主人。

????“海猿說”進一步指出：人的許多生理特征，同其他的陸生靈長類動物迥然不同，而與海豹、海豚等水生哺乳動物倒是十分相似。例如：

????1.所有的靈長類動物身體體表都生長有濃密的體毛，唯有人和水獸一樣，皮膚裸露光滑。

????2.靈長類動物都沒有皮下脂肪，而人類卻有皮下脂肪，這一點，也明顯地不同于陸生靈長類動物，而與水生哺乳動物相近。

????3.人類通過淚腺分泌淚液以排出鹽分，控制體內的鹽分平衡，這也是水獸所具有的特征，而在靈長類動物中確實是絕無僅有的。

????4.人類所具有的正面性行為，通過出汗散發(fā)體熱的現(xiàn)象，也與其他靈長類動物大相徑庭。

????5.婦女在水中分娩沒有痛苦，而嬰兒也喜歡水，并有游泳的本能，這也說明人類與水的關系非同尋常。

????1983年英國科學家愛爾默等人在非洲直立猿人化石的發(fā)現(xiàn)地考察后也指出，這里“貝?！敝械呢悮ぃ蠖际巧詈Ｘ愵?，沒有高超的屏息潛水技術，是不可能碎的。很明顯，生活在這里的古代猿人，正好具有這種潛水本領。而這一點，是任何其他陸生動物都不可能實現(xiàn)的。

????“海猿說”被越來越多的人接受，但也有一些科學家提出了不同的看法。他們認為：

????1.古猿在下海生活的400萬年里，獲得了一些海洋生物的特征，但當它們重返陸地后，為了適應陸地生活，也應該丟掉這些只適應于海洋生活而不適應于陸地生活的特征；重返陸地已經幾百萬年了，為什么這些特征還沒有丟失？

????2.對于400萬年的化石缺環(huán)，“海猿說”也不能作出很好的解釋。因為，我們已經發(fā)現(xiàn)了大量的海洋生物化石，卻仍然沒有發(fā)現(xiàn)海猿的化石。因此，時至今日，化石缺環(huán)問題仍然沒有得到很好的解答。

????3.分子人類學研究得出的結論表明，人和猿開始分化的時間是距今400萬至500萬年前。這一點，也不支持“海猿說”。

????于是，有一些科學家另辟蹊徑，提出了“海陸雙祖先復合說”。即人類可能有兩個祖先，一個是古猿，一個是海洋生物。

????他們認為，對這段400萬年化石空白的較合理的解釋是，古猿與海洋生物發(fā)生了基因重組，在400萬年前產生了南方古猿。因為重組產生新種所需的時間很短，也許只用了幾代或者十幾代人的時間，這對于地質年代來說，幾乎可以忽略不計。因此，過渡階段的化石是沒有的；即使有，也是很難發(fā)現(xiàn)的。

????這一假說，既解答了化石空白的原因，也解答了人類為什么具有一些海洋生物特征的原因，至于參與重組的是哪一種海洋生物，卻沒有找到充分的證據。