????本報(bào)訊 女性到了一定的年齡都會(huì)絕經(jīng)，這種現(xiàn)象一直以來(lái)是個(gè)進(jìn)化謎題。英國(guó)科學(xué)家近日研究認(rèn)為，絕經(jīng)是為了最小化同一家庭單位內(nèi)不同代女性之間的生殖競(jìng)爭(zhēng)。相關(guān)研究論文3月31日在線發(fā)表于美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》上。
????50年前，美國(guó)進(jìn)化生物學(xué)家George Williams針對(duì)女性停經(jīng)的現(xiàn)象提出了“祖母假設(shè)”，即如果老年的不育女性能夠幫助她們的子女存活和生殖，那么自然選擇會(huì)提高她們生殖后的存
活率。
????然而，這一理論存在說(shuō)不通的地方。自然生育（不借助現(xiàn)代醫(yī)學(xué)或技術(shù)的生育）的數(shù)據(jù)顯示，祖母哺育帶來(lái)的好處太小，女性不該因此在50歲時(shí)關(guān)閉生殖能力。所以，雖然祖母假設(shè)能夠解釋為什么女性在絕經(jīng)后仍然能夠存活，卻不能解釋女性為什么絕經(jīng)。
????在最新的研究中，英國(guó)劍橋大學(xué)的Rufus Johnstone和?？巳卮髮W(xué)的Michael Cant分析認(rèn)為，人類的生殖活動(dòng)非常特殊，生殖代之間幾乎沒有重疊。在自然生育的群體中，女性平均19歲時(shí)生第一個(gè)孩子，平均38歲時(shí)生最后一個(gè)孩子。換句話說(shuō)，在下一代開始生育時(shí)，上一代正好停止了生育。
????此外，研究人員還分析了女性分散系統(tǒng)中的生殖競(jìng)爭(zhēng)。在這種系統(tǒng)中，生殖競(jìng)爭(zhēng)包括“婆婆”與“兒媳”之間的競(jìng)爭(zhēng)，而年輕女性具有決定性的優(yōu)勢(shì)。研究人員針對(duì)這種競(jìng)爭(zhēng)建立了一個(gè)數(shù)學(xué)模型指出，當(dāng)同一社會(huì)單位里的年輕女性開始生育時(shí)，年長(zhǎng)的女性應(yīng)該停止生育。
????這一模型解釋了人類的絕經(jīng)現(xiàn)象，也有助于更好理解絕經(jīng)的進(jìn)化。不論醫(yī)學(xué)水平或其他條件如何，各種社會(huì)的女性都會(huì)經(jīng)歷絕經(jīng)。這表明作為進(jìn)化的后果，人類的生育時(shí)間表同遺傳結(jié)構(gòu)是“硬”連接的。作者：梅進(jìn)
