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神經(jīng)細(xì)胞典型結(jié)構(gòu)（資料圖）
如果我們縮小一百萬倍，跳入自己的大腦，就會驚異地發(fā)現(xiàn)：一棵棵“大樹”突然出現(xiàn)在了我們面前。每只神經(jīng)細(xì)胞都長著一
條長長的“樹根”和許許多多的“樹枝”。為什么它們會長成這個(gè)模樣？一直以來，全球的神經(jīng)科學(xué)家試圖尋找到答案。
昨日，從中科院上海神經(jīng)研究所了解到，該所王以政研究員及其學(xué)生閆冬、郭黎組成的研究小組歷時(shí)兩年半，發(fā)現(xiàn)了神經(jīng)細(xì)胞結(jié)構(gòu)建立的新機(jī)制。該研究揭示了神經(jīng)細(xì)胞的“長相”之謎，并刊登于最新一期的頂級學(xué)術(shù)刊物《細(xì)胞生物學(xué)》上。
據(jù)閆冬介紹，人類的大腦是一個(gè)由數(shù)以億計(jì)的神經(jīng)細(xì)胞構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，每個(gè)神經(jīng)細(xì)胞按照一定的方式相互連接，彼此調(diào)節(jié)，從而控制從呼吸、心跳到感覺、認(rèn)知各個(gè)層次的生理活動。神經(jīng)細(xì)胞的形態(tài)和功能雖然千差萬別，但卻都由“軸突”和“樹突”組成。從長相上看，“軸突”就如同一條樹根，而“樹突”就好像枝繁葉茂的樹枝。
為什么“樹根”只能有一條，而“樹枝”卻有那么多呢？實(shí)驗(yàn)組取出老鼠胚胎內(nèi)的海馬神經(jīng)細(xì)胞，并在一種特定的蛋白上標(biāo)注了熒光標(biāo)記。經(jīng)過4個(gè)小時(shí)的觀測發(fā)現(xiàn)，“樹枝”部分的蛋白質(zhì)有明顯的降解，而“樹根”尖端的蛋白質(zhì)卻頑固地保留著。
這一實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，蛋白質(zhì)降解的地方形成了“樹枝”，而蛋白質(zhì)保持的地方則變成了一條長長的“樹根”。而為了再度證實(shí)這一理論，研究組又進(jìn)行了另一組實(shí)驗(yàn)。據(jù)閆冬介紹，他們在神經(jīng)細(xì)胞中輸入了一種藥物，能夠抑制蛋白質(zhì)的降解。48小時(shí)后，這個(gè)細(xì)胞的周圍果然再也沒有“樹枝”長出來，而是長出了許多條“樹根”。
王以政研究員表示，這一神經(jīng)科學(xué)的發(fā)現(xiàn)提供了一種全新的思路。而其研究組下一步還將繼續(xù)深入研究局部調(diào)節(jié)的機(jī)制。（陳斌 何故 劉海陽）
責(zé)任編輯：屠筱茵
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