周村芯子
周村民俗活動(dòng)異彩紛呈，“周村芯子”是其中最獨(dú)特的娛樂(lè)形式。每當(dāng)逢年過(guò)節(jié)，由兒童裝扮劇中人物站立在幾個(gè)人高
的細(xì)細(xì)的芯子上，由人抬著行走，招搖過(guò)市，險(xiǎn)中求趣，令人嘆為觀止，是當(dāng)?shù)厝讼猜剺?lè)見(jiàn)的活動(dòng)。
周村芯子的淵源大概可以追溯到明清時(shí)期，傳說(shuō)泰山奶奶即碧霞元君是周村長(zhǎng)山人，三月十五是她老人家的生日。每年從三月三周村人就開(kāi)始張羅著迎泰山奶奶回娘家，公推幾個(gè)老成持重的人，背上泰山奶奶的面軸，快馬加鞭，直奔向泰山，請(qǐng)了神靈后返至淄川地界，即有一人先行奔回周村報(bào)信，準(zhǔn)備接駕，自此日開(kāi)始，至三月十五泰山奶奶生日，周村便開(kāi)始一年一度精彩的社火祭祀表演。龍燈、獅子、竹馬、旱船等應(yīng)有盡有，老百姓想著點(diǎn)子活躍節(jié)日氣氛，聰明的周村人從高蹺和蠟燭燈臺(tái)得到啟發(fā)，依靠周村發(fā)達(dá)的織機(jī)技術(shù)，創(chuàng)造了別具一格的周村芯子。
芯子的抬轎是民間工匠精心設(shè)計(jì)制造的木質(zhì)框架，以規(guī)模及劇情不同彩飾成亭臺(tái)樓閣、石橋彩虹、山川、云端或花卉等，精雕細(xì)刻，造型優(yōu)美。踩芯子的人物，往往高懸空中，看不出有立腳之處。其實(shí)這是靠底座中通出的那根叫“芯子”的小鐵條支撐的。
裝扮著各種戲劇人物的孩童，或站或坐或懸空于這些支柱上，彩服則巧妙地將支柱遮掩起來(lái)，這些戲裝孩童便有亭亭玉立之感。一臺(tái)大芯子所要出動(dòng)的人員很多，十六個(gè)抬芯子的，外加十六個(gè)換班，一個(gè)吹哨子的，四個(gè)拿護(hù)桿的，五個(gè)鑼鼓班子，兩個(gè)推幡的，四個(gè)扯幡的，三個(gè)推招子的。擔(dān)任“踩芯子”的孩童一般5至11歲，全鄉(xiāng)全村精心挑選出來(lái)的，既要扮相俊秀，又要體形輕巧，還得有點(diǎn)一站一坐幾個(gè)小時(shí)的吃苦耐勞精神。上芯子前不給水喝，餓了就吃奶糖和雞蛋，踩芯子雖然是一件苦差使，但周村的小孩最大的夢(mèng)想就是踩一回芯子。
周村燒餅
周村燒餅，即大酥燒餅，也稱(chēng)“芝麻餅”、“呱啦葉子燒餅”。周村大酥燒餅的前宗并不在周村，后來(lái)所以能在周村開(kāi)花結(jié)果，并成為名產(chǎn)，與周村的興起有直接的關(guān)系。清康熙初年，周村已經(jīng)有名列全縣（長(zhǎng)山縣）市集之首的“周村集”。過(guò)了半個(gè)世紀(jì)已是“天下之貨聚焉”的“周村大鎮(zhèn)”了。周村商業(yè)空前繁榮，農(nóng)工商三者并盛，人口更加集中，市場(chǎng)更加繁榮，消費(fèi)增大，飲食加工紛紛興起。到清末，從事燒餅生產(chǎn)的郭氏一家，由桓臺(tái)遷來(lái)周村，安家落戶(hù)，開(kāi)館設(shè)店，經(jīng)營(yíng)逐漸集中，規(guī)模不斷擴(kuò)大，終于超過(guò)同行，獨(dú)占鰲頭。
郭家三代從事燒餅生產(chǎn)，技術(shù)最佳的是郭海亭先生。他十幾歲與同胞弟郭俊川隨父學(xué)藝，很快就上爐開(kāi)業(yè)，繼而代其父支撐“聚合齋”的門(mén)面。當(dāng)時(shí)，周村生產(chǎn)的燒餅，邊子很厚，入口硬而不酥，狀似木耳，故叫“木耳邊”。郭海亭先生大膽改革工藝，提高制作技術(shù)，抹去了木耳邊，提高了酥脆的程度。同時(shí)，在包裝方面也由線(xiàn)捆改為印花紙包裝，由于產(chǎn)品質(zhì)量大大提高，清朝宮廷曾點(diǎn)名調(diào)“聚合齋”生產(chǎn)的燒餅為貢品。周村界的“八大祥”均訂購(gòu)“聚合齋”燒餅，并成箱發(fā)往外地。由此，周村大酥燒餅名揚(yáng)中外，終成名產(chǎn)。
周村燒餅有咸、甜兩種，形圓而薄、正面布滿(mǎn)芝麻，背面充滿(mǎn)酥孔，色澤呈黃為佳，綜其特色，主要有：酥、香、薄等特點(diǎn)。酥，是周村燒餅的基本特色。質(zhì)量好的產(chǎn)品，一嚼即碎，不硌皮，失手落地，即為碎末。香，芝麻是主要的致香料。濃香的芝麻，嚼之不膩，在燒餅的酥脆之中兼以芝麻的郁香，風(fēng)味更濃。薄，也是燒餅致酥的一個(gè)因素。薄的程度在熟食類(lèi)中有拔萃之優(yōu)，猶似紙片。有人比作白楊干葉，鄉(xiāng)間有的稱(chēng)其為“呱啦葉子燒餅”，若拿起一疊燒餅，確有刷刷聲，比喻十分形象。（常誠(chéng)
王若松）
