童第周，字蔚孫，浙江鄞縣人，中國胚胎學(xué)和發(fā)育生物學(xué)家。生于1902年5月28日，1979年3月31日去世。1930年畢業(yè)于上海復(fù)旦大學(xué)生物系，1934年在比利時(shí)布魯塞爾大學(xué)獲哲
學(xué)博士。曾任山東大學(xué)及中國科學(xué)院海洋研究所、動(dòng)物研究所等單位的教學(xué)、科研及行政領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，中國科學(xué)院生物學(xué)部主任、副院長，全國政協(xié)副主席。1978年加入中國共產(chǎn)黨。他的主要貢獻(xiàn)之一，是20世紀(jì)50年代至60年代初關(guān)于文昌魚發(fā)育的實(shí)驗(yàn)研究。 由于文昌魚在分類上的地位，其胚胎發(fā)育一向受到重視。過去曾認(rèn)為其發(fā)育屬于鑲嵌型，如缺損其一部分，不能通過調(diào)整作用補(bǔ)充完善。他用分離、置換分裂球等方法，證明了文昌魚早期胚胎分裂球的發(fā)育命運(yùn)是有一定的可塑性的。而且，分屬于3個(gè)胚層的分裂球，在實(shí)驗(yàn)條件下可以通過細(xì)胞間的相互作用，有不同程度的相互轉(zhuǎn)化。此外，他還發(fā)現(xiàn)文昌魚的胚胎發(fā)育中，具有與脊椎動(dòng)物相似的誘導(dǎo)作用。這些研究，揭示了文昌魚與脊椎動(dòng)物在發(fā)育機(jī)制上的一致性，從而證明了文昌魚在從無脊椎動(dòng)物進(jìn)化為脊椎動(dòng)物過程中的重要地位。
20世紀(jì)60年代初，他應(yīng)用細(xì)胞核移植技術(shù)，把金魚的細(xì)胞核移植到去細(xì)胞核的魚旁魚皮魚卵內(nèi)，發(fā)現(xiàn)移核后幼魚的早期性狀似乎是根據(jù)細(xì)胞質(zhì)的。他把鯉魚細(xì)胞核移植到去細(xì)胞核的鯽魚受精卵內(nèi)，發(fā)現(xiàn)卵發(fā)育到成體后有些性狀介于二種魚之間。這二種情況都顯示卵的細(xì)胞質(zhì)對性狀形成的影響，他還發(fā)現(xiàn)金魚的細(xì)胞核移植到魚旁魚皮魚卵子中，發(fā)育到一定時(shí)期再移回金魚受精卵，有時(shí)能產(chǎn)生出魚旁魚皮魚和金魚雜交胚胎的性狀，很可能金魚細(xì)胞核在魚旁魚皮魚細(xì)胞質(zhì)中短暫停留，也會(huì)受到某種影響。
他曾設(shè)想通過移植細(xì)胞核來進(jìn)行育種：把兩種不能雜交的魚的優(yōu)點(diǎn)結(jié)合起來，并使之遺傳下去。他的研究，為動(dòng)物育種提出一個(gè)新的、可能的途徑。他的關(guān)于海鞘的研究，主要是在20世紀(jì)50年代前進(jìn)行的。他的研究證明了其胚胎發(fā)育中有些組織器官是有可塑性的，糾正了過去一些學(xué)者認(rèn)為其發(fā)育屬于嚴(yán)格鑲嵌型的見解。從20世紀(jì)40年代至50年代初，他在魚類早期發(fā)育的實(shí)驗(yàn)研究中，還證明了魚卵受精后原生質(zhì)向動(dòng)物極流動(dòng)，其組織中心在受精后不久就建立起來了。這一現(xiàn)象，可能在脊椎動(dòng)物的發(fā)育中具有普遍意義。
20世紀(jì)70年代以后，童第周開始注意用生物化學(xué)的方法研究核質(zhì)關(guān)系。他與合作者還研究了核酸對金魚性狀的誘變作用，取得了很多成果，并發(fā)表了論文。他的科研工作始終貫穿著一條線索，這就是從卵子在受精前后的結(jié)構(gòu)到細(xì)胞質(zhì)與細(xì)胞核在發(fā)育中的相互關(guān)系，進(jìn)而探討細(xì)胞質(zhì)在性狀遺傳中的作用。
（新華社北京1月14日電）
