懸崖峭壁上的懸棺到底是怎樣掛上去的？而這些懸棺的原始主人又到底是哪些人？三峽懸棺的千年之謎一直為中國考古學(xué)界所爭論，到目前都還沒有唯一的定論。這就難怪一項名為《三峽懸棺之謎的遺傳學(xué)求證》的課題，在新近結(jié)束的大學(xué)生“挑戰(zhàn)杯”知識創(chuàng)新大賽上摘取了最高獎項。在這個課題中，復(fù)旦學(xué)子閆鵬榮繞開考古的人
文考證法，將先進(jìn)的遺傳學(xué)知識和技術(shù)運用到考古學(xué)研究，獨辟蹊徑讓懸棺古尸“自報家門”。
2個DNA密碼刺激研究
在長江流域，三峽懸棺是懸掛得最高的棺木，它們的主人從哪里來的？然后又到哪里去？他們的族屬在哪里？對于這些問題，考古學(xué)界一直存在著激烈的學(xué)術(shù)爭議。一種意見認(rèn)為，這些人可能起源于古百越人，還有不少學(xué)者則聲稱，他們應(yīng)當(dāng)是起源于四川貴州一帶的古代巴人。
閆鵬榮，復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)院2005屆畢業(yè)生，早在前兩年暑期社會實踐時就對此發(fā)生了極大的興趣———為此，他借著暑期社會實踐的機(jī)會，親自趕到湖北恩施懸棺點。在那里，這種親身感受神秘文化所帶來的神秘感更加讓他有解開這個謎團(tuán)的欲望，于是在現(xiàn)場體會這種文明可能的種種蹤跡的同時，他也開始下意識地收集他所需要的科學(xué)實驗素材。
讓古人DNA自我袒露身份，首先是古人遺骨的獲得。在老師的幫助下，閆鵬榮好不容易獲得當(dāng)?shù)夭┪镳^的同意，由他們提供了50個懸棺古人的骨骼樣本。這50個樣本正是來自恩施地區(qū)仙人洞、巴布埡兩處、約3000年前的懸棺古人骨及牙齒樣品。“只有通過它們，我們才能從中獲取古懸棺人的遺傳信息，這是唯一的辦法。”
然而因為長江流域空氣潮濕、氣候多變，歷經(jīng)3000-4000年風(fēng)雨的古DNA中所能“說”出的有效信息，幾乎被破壞殆盡，閆鵬榮經(jīng)過2個多月才從16個樣本中抽取了2條集中了遺傳信息的DNA序列。這讓他如獲至寶，要知道古DNA的提取概率非常小，這2個小小的“密碼”已是對他多日辛勞最大的“犒賞”。
據(jù)介紹，DNA能表達(dá)的有效信息主要有三類，常染色體，Y染色體，線粒體的信息。但是因為線粒體在正常細(xì)胞中的拷貝數(shù)可以達(dá)到常染色體的1000倍以上，所以線粒體是最常用到的遺傳標(biāo)記。于是，在以后半年多的時間里，閆鵬榮幾乎課余時間都泡在實驗室里對剩余的古人遺骨里的DNA序列進(jìn)行抽取，并最終獲得了7個作破解“懸棺”之謎的線粒體。
破解出“懸棺人”是古百越人
就是這難能可貴的7個密碼，讓閆鵬榮有了破解的“底牌”�！捌平獾拿艽a主要是實驗得到的線粒體數(shù)據(jù)。線粒體沿母系遺傳，低重組高突變的特點使得它可以作為很好的遺傳標(biāo)記進(jìn)行人類學(xué)的研究。將這些得到的數(shù)據(jù)同現(xiàn)代人的數(shù)據(jù)進(jìn)行比對，那么，比對的結(jié)果越相近，民族關(guān)系也就越相近。”閆鵬榮說。
線粒體密碼到底能告訴我們多少神秘的信息？它們又到底是哪一類人身上所共有的特征？超過常人的想象，這個破解過程比當(dāng)初獲取還要耗時得多。為此，閆鵬榮遍尋文獻(xiàn)資料，數(shù)月的時間里，他將它們與58個人群、33個民族龐雜的基因信息進(jìn)行了一一的比較。排除、排除……終于，他發(fā)現(xiàn)，古代懸棺人的遺傳序列上的信息與侗臺人與南島人所具有的特質(zhì)非常相近，而后者則是由廣東、福建一代的古百越人遷徙融合形成的。此前，三峽懸棺因其在中國懸棺中掛于高險的崖壁而最為神秘。一直以來，考古界對其主人有兩種不同的假設(shè)�？脊艑W(xué)者觀察以大溪文化為代表的新石器時期及其余漢代、南北朝墓葬后，認(rèn)為這些古代人群族屬很有可能是古代濮人和越人后裔的，而古人類在活動范圍上具有很強(qiáng)的地域相關(guān)性，因此這些地區(qū)的古人類可能為古濮人和越人的后裔；另一些學(xué)者在研究巴人文化時則提出，因為人口遷移的特性，古三峽地區(qū)人可能為巴人后裔�！岸覐倪z傳的密碼分析來看，佐證了古百越人的說法�！�
從另外的意義上看，閆鵬榮的這一發(fā)現(xiàn)也并非確定三峽懸棺中的人種那么簡單。閆鵬榮說，文化上，懸棺一直被認(rèn)為是古越人的葬禮特色，這種分布方式其實蘊(yùn)含了古越人的遷移歷史，雁過留聲，這些懸棺可能就是他們由東向西人群大遷徙的遺跡。
那么，長江一帶的懸棺是否都是古百越人的杰作？閆鵬榮表示，自己只是讓湖北恩施一帶的DNA說了話，如果要去證明長江一帶懸棺的來源的話，還需對福建武夷山以及江西龍虎山的懸棺進(jìn)行全面的考證后才能下結(jié)論，遺憾的是，因為古人遺骨難以獲得等原因，他的實驗還沒有涉及這兩地。
從破解中發(fā)明了專利
就在破解古代“懸棺人”遺傳密碼的過程中，閆鵬榮經(jīng)歷了提取古人DNA的“屢戰(zhàn)屢敗、屢敗屢戰(zhàn)”，正是這種小小的“折磨”讓他經(jīng)驗倍增，也讓他有了用新方法提取現(xiàn)代DNA的念頭。
利用硅膠提取古人DNA如同海綿吸水一樣———吸附容易、抽離也易，那何不把這種辦法用于口腔細(xì)胞的DNA提取中呢？現(xiàn)有的取用血液DNA等方式或多或少地對人體具有損傷，而口腔DNA的吸取又通常獲取的量很少。通過對硅膠吸附法對口腔進(jìn)行DNA提取量大大增加，閆鵬榮的思考果然換來了新的收獲。為此，他還打算對這種新方法申請專利。在新近結(jié)束的第九屆中國大學(xué)生“挑戰(zhàn)杯”上，閆鵬榮等三位同學(xué)提交的《三峽懸棺之謎的遺傳學(xué)求證》研究課題，獲得了最高獎。文/張計紅
背景
奇特的懸棺
懸棺是我國古代一種奇特的葬俗，是以將死者的棺木放置在懸崖絕壁上為特征。置棺高度一般距離地表10米至50米，最高者達(dá)100米。置棺方式，一為木樁式，即在峭壁上鑿孔2至3個，楔入木樁以支托棺木；二是鑿穴式，即在巖壁上鑿橫穴或豎穴，以盛放棺木；三是利用巖壁間的天然洞穴、裂縫盛放棺木。
懸棺分布于我國南方許多地區(qū)。其中比較著名的有兩處，四川宜賓 人懸棺和三峽懸棺。多年來，懸棺的族屬、時代、操作方式一直眾說紛紜。
據(jù)有關(guān)專家介紹，湖北恩施地區(qū)懸棺主人的族屬應(yīng)為濮、僚、越，這些民族與巴文化和土家文化又有千絲萬縷的聯(lián)系。
“據(jù)我所知，還沒有人對恩施地區(qū)的懸棺古尸進(jìn)行過DNA檢測。我們一般也認(rèn)為這個地方的懸棺來自百越民族，復(fù)旦學(xué)生從遺傳學(xué)角度所做的研究，的確可以提供一種很好的佐證�！痹笔〔┪镳^館長舒之梅對記者說，“不過，百越是古代對長江以南多個少數(shù)民族的統(tǒng)稱，如果基因遺傳標(biāo)記能夠具體到百越中的哪一支就更好了�！保ê罱∶溃�
責(zé)任編輯：林彥婷
