作者：馮爾康
浙江紹興、寧波府和江蘇常熟縣有一種人叫“墮民”，戶籍登記上叫“丐戶”，但他們與《明代的丐頭》一文中所講的以討要為生的乞丐絕不是同一類型的人，他們不以乞討為職業(yè)，有其生活來源和生活方式，是一種特殊的人。
墮民是怎么來的，諸種典籍說法不一，已經(jīng)不可能考證清楚
，我們只能有個大概的了解。南宋初年有一部分人反對政府，或者還投降了金朝，南宋政府把他們打敗后，殺戮之外，將剩下的人和叛變者的妻子兒女貶為賤民，世代不得改變。朱元璋建立明朝后登記戶口，把他們定為丐戶，繼續(xù)作踐他們。他們的職業(yè)和生活方式，按照規(guī)定，與平民迥然不同，誠如明人徐渭所說：“四民中居業(yè)，(彼)不得占，彼所業(yè)，民亦絕不冒之；四民中所籍，彼不得籍，彼所籍，民亦絕不入；四民中即所常服，彼亦不得服，彼所服，蓋四民向號曰：是出于官，特用以別且辱之者也。”(《青藤書屋文集·會稽縣志諸論·風(fēng)俗論》)下面我們一一考察他們的生活狀況。
明益莊王墓出土儀仗像俑男性墮民的主要職業(yè)是吹鼓、演戲、抬轎子，在他們生存的地區(qū)，這些事成為他們的專門活計，士農(nóng)工商中沒有人去做這種事。居民遇有紅白喜事，地方官和士大夫有宴會，他們就去應(yīng)役，歲時節(jié)日中的一些活動，如迎春祭芒神，臘月的打儺，均由他們化妝演出，除夕他們到民家鼓吹祝賀。他們因為抬轎，被稱為“轎墮貧”。寧波民謠：“戛擊戛擊送，墮民抬夜桶。
抬到吃肉肉，袋里有銅銅�！�(《民國《鄞縣通志·文獻志》庚編《方言·童謠》)就是表現(xiàn)墮民給新娘往婆家送嫁妝的生活。
女性墮民從事保媒、賣珠、接生等活動。她們走街串戶，到婦女當(dāng)中去，由于良家女子輕易不能出門，所需要的東西不易到手，或者男人買的不順心，墮民女子給她們送來所喜愛的物品，如化妝品脂粉花之類。墮民女子特別在婚姻上為人服務(wù)，為姑娘開面，做發(fā)髻，保媒，跟隨或代表新郎迎親，指導(dǎo)新娘完成繁瑣的婚儀。
墮民還從事各種小手藝制作和做小買賣，塑造土牛、土偶，拗竹燈檠，捕蛙、龜，賣餳、餅，個別人打鐵、制繩。
墮民基本上從事服務(wù)性的微賤勞動，干侍候人的活，直接為人們的生活服務(wù)。他們的勞動為人們生活所不可缺少，但是又被人看不起，視為低等的。他們的服務(wù)對象，就一個墮民講，有一定的主顧；但從丐戶整體講，不屬于某一個家庭、家族、特定的一部分人，而是面向整個社會。當(dāng)然他們更多的是為社會上層服務(wù)。
墮民服務(wù)取得報酬，大體上不是一次一得，而是根據(jù)服務(wù)對象的財力和應(yīng)役的狀況來定。墮民女子往往比男子得到的多。她們出門隨身攜帶口袋，以便隨時接受顧主的施予物。寧波民謠嘲笑墮民婦女，有一句“花花包裹兩肩肋”，就是反映拿大口袋領(lǐng)賞的現(xiàn)象。
墮民職業(yè)微賤，在內(nèi)部卻有貧富的不同。有的人擁有田產(chǎn)和金錢，有的一貧如洗，因此墮民盡管職業(yè)相同，但經(jīng)濟生活并不一樣，所以它不是經(jīng)濟概念，而是政治身份概念。何以見得?從墮民的生活方式和政治生活上體現(xiàn)出來。
墮民的婚姻，在同類人中選擇配偶，繁衍出一代代墮民。他們雖為平民婚姻服務(wù)，但不得與良民通婚。
在衣飾上，墮民有自己特有的裝束。男子戴狗頭型的帽子，女子穿青色上衣，不許卷袖，穿藍(lán)色裙子，一定要做橫布的，不許穿紅鞋，發(fā)髻稍高于良家的婦女，簪子只能用骨角的，不得戴耳環(huán)，出門不論晴雨，必定攜帶長柄雨傘，而且要頭朝地夾在腋下，大多纏足，小到二寸七分。這群男女到了公共場合，人們一眼就可以認(rèn)出他們是墮民。
墮民聚居，房屋矮小，在常熟被稱為“貧巷”，寧波叫作“子巷”，座落在寧波城西和江東一帶。
在交通上，墮民不許乘車馬。
社交方面，墮民與良人相見，不能像一般人那樣行拱手禮，更不敢同坐，稱呼有錢有勢的老年男人為“老爺”，婦女為“太太”，青年的男女為“少爺”、“相公”、“奶奶”。對一般的農(nóng)民、手工業(yè)者顧主，稱做“某官”，也不敢直呼姓名，即對平民也畢恭畢敬，自身不敢居于平民地位。
