最初創(chuàng)業(yè)者，九成是年輕人
鄧稼先，34歲；朱光亞，34歲；周光召，32歲；歐陽宇，31歲……這些后來成為中國核工業(yè)棟梁的功臣，加入核工業(yè)時都不過30歲出頭。據(jù)統(tǒng)計，中國在1960年從事核工業(yè)的10萬人中，25歲以下的年輕人占68%，26～35歲者占25.5%，兩項之和超過九
成。正是這群年輕人，在中國核工業(yè)幾乎完全空白的情況下挑起了大梁。
1949年新中國成立時，全國核科技人員只有10來個人。中國科學(xué)院近代物理所(原子能研究所前身)成立一年后，也僅聚集了30多人。1955年1月，當(dāng)中央作出創(chuàng)建核工業(yè)的戰(zhàn)略決策時，碰到的最大難題就是缺乏人才。
為解決人才難題，當(dāng)時國家采取了三項措施：一是繼續(xù)吸收在國外的中國留學(xué)人員回國；二是抽調(diào)一批專業(yè)相近、水平較高的科技人員，改行加入核科學(xué)研究；三是讓一批大學(xué)生改學(xué)核科學(xué)與核工程專業(yè)，充實核工業(yè)研究力量。這些年輕人加上近代物理所的研究人員，構(gòu)成了我國核工業(yè)創(chuàng)建初期的科技隊伍。
朱光亞，從美國留學(xué)回國時，給在美留學(xué)生寫了一封公開信，呼吁大家回國參與社會主義建設(shè)；周光召，當(dāng)時在蘇聯(lián)留學(xué)，得知中國要建設(shè)核工業(yè)時，夜不成眠，主動請纓。
1958年初秋的一天，人稱“娃娃博士”的鄧稼先走進(jìn)了中國科學(xué)院近代物理研究所所長錢三強的辦公室。他和戰(zhàn)友們僅憑兩架手搖計算機和古老的算盤進(jìn)行浩繁的理論運算，最終解決了原子彈結(jié)構(gòu)和轟爆物理方面的全部理論計算。
為了那些關(guān)鍵數(shù)據(jù)，鄧稼先等演算的稿紙就裝了幾十麻袋，堆滿了一間倉庫。當(dāng)時的手搖計算機，速度很慢，但這樣的機器也沒有幾臺。為了爭取時間，研究人員就三班倒，不讓機器停下來。
當(dāng)時生產(chǎn)核部件的“404廠”，有一個“三人小組”。祝麟芳、張同星、王清輝，都是大學(xué)畢業(yè)不久的年輕人，負(fù)責(zé)鈾的冶金工作。當(dāng)時鑄錠中出現(xiàn)了氣泡，前后幾十爐都沒有解決這個問題。祝麟芳在現(xiàn)場連續(xù)工作了幾十個小時，暈倒在工作現(xiàn)場。最后，“三人小組”終于解決了氣泡問題。
這些年輕的科技人員中的許多人后來成為核工業(yè)各部門的科技領(lǐng)導(dǎo)骨干和卓有成就的科技專家。據(jù)不完全統(tǒng)計，有70多人被選為中國科學(xué)院和中國工程院院士。(原核工業(yè)部辦公廳主任李鷹翔為本專題采訪寫作提供了大量幫助，謹(jǐn)致謝意！)
