關于古代奧運會的起源，眾說紛紜。古希臘是一個神話王國，對于延續(xù)1000多年，歷史悠久，影響深遠的古代奧運會的起源，人們賦予了它許多美麗動人的神話。而這些廣泛流傳的神話故事又給古代奧運會的起源蒙上了一層神秘的面紗。人們從這些美麗動人的神話故事中不僅能夠
捕捉到一些關于古代奧運會起源的信息，而且也能夠從中體會和理解出希臘人民對古代奧運會起源的美好構想。
在眾多的神話故事中，有一則神話把古代奧運會視為人們慶祝勝利的產(chǎn)物。有一個叫克庫洛希的英雄打敗了伊利伊王奧格亞史。為了慶祝這次勝利，他在奧林匹克這個地方舉行賽跑會，距離為600英尺，優(yōu)勝者被戴上一頂用橄欖枝編織的桂冠，以示獎勵。這則神話故事就把古代奧運會說成是由克庫洛希創(chuàng)辦和開始的。
又有一則神話說，萬神之首宙斯的父親克羅諾斯想把王位傳給宙斯，但是，他又對宙斯的本領放心不下。因此，他想考驗一下兒子的本事，他想如果宙斯能夠順利通過他的考驗，他就可以放心地把王位傳給宙斯。經(jīng)過深思熟慮，他選擇與宙斯比武。比武之前，父子雙方商定：如果宙斯獲勝，王位就傳給他。宙斯勇敢地應戰(zhàn)�？肆_諾斯絕非等閑之輩，他武藝超人，力大無比，沒有超人的功夫和本領，怎么可能駕馭他人，而成為萬神之首呢？要與自己的父親比武，取勝的把握到底有多少，連宙斯自己也不清楚。但是，宙斯絕對不會放棄任何一個機會，他要把握這次機會，在眾神面前顯赫一番。于是，他先是認真?zhèn)鋺?zhàn)，然后，他對比武的形勢進行了分析，決心以自己的勇敢和智慧去贏得這次勝利。結果經(jīng)過幾個晝夜的激烈鏖戰(zhàn)，父子之間，斗智斗勇，最后，克羅諾斯終于抵擋不住，克羅諾斯被打敗了。父子之間沒有戲言，宙斯興奮地從父親手中接過了萬神之首的王冠。為了慶祝這次比武的勝利，也為了慶祝自己登上萬神之首的王位，宙斯下令舉行了盛大的慶典活動，體育比賽也作為這一盛大慶典的一個重要部分同時舉行。萬神之首的宙斯也就成為了神話中古代奧運會的創(chuàng)始人。
還有一則神話說，萬神之首宙斯與美麗的神女阿爾克麥涅生有一個兒子，名叫赫拉克勒斯。它引起了宙斯的另一個妻子-有萬神之母之稱的赫拉的嫉妒和報復。
小赫拉克勒斯在赫拉的嫉妒和報復中堅強地長大了，而且長得身材魁偉，儀表堂堂，力大無比，成了遠近聞名的英雄，贏得了"大力神"的美稱。但是，仁慈的母親神女阿爾克麥涅對赫拉還是提心吊膽，唯恐狠心的赫拉再次對她的兒子下毒手。因為，美麗的神女阿爾克麥涅對赫拉在赫拉克勒斯還是嬰兒的時候所施的毒手還心有余悸。事情是這樣的，在赫拉克勒斯出生不久的一天，狠心的赫拉趁無人在旁的時候，將兩條毒蛇偷偷地放進了正在搖籃里熟睡的赫拉克勒斯身旁，想神不知鬼覺地讓毒蛇咬死這個還在襁褓中的嬰兒。待赫拉克勒斯從夢中醒來，看到毒蛇正向他張開利劍似的牙齒，帶著毒液的舌頭就要伸過來，嚇得大哭了起來，他急忙伸出兩只小手一下就把毒蛇握在手里。當父母趕到時，毒蛇已經(jīng)死了。
赫拉克勒斯長大成人手，母親決定讓他離開家，到很遠很遠的地方去。以躲避狠心的赫拉報復和讓赫拉克勒斯接受各種艱難困苦的磨煉。臨行前，她還要求赫拉克勒斯必須完成12件別人無法做到的大事。用以錘煉赫拉克勒斯的意志，增長他的見識。
赫拉克勒斯戀戀不舍地告別了親人，帶著親人的囑咐，踏上了艱難的征程。赫拉克勒斯從小受到母親的熏陶，心地善良、正直勇敢，而且，富有同情心和正義感。離家后，他路過高加索山時，克服各種意想不到的困難，憑著他驚人的勇氣和智慧，搭救了為人類盜火而被宙斯懸吊在懸崖絕壁的普羅米修斯；在崇山峻林中，也與兇猛的獅子搏斗，終于捕殺了殘害人類的猛獅，為民除掉大害。他的威望和名聲越來越大。他正直、勇敢的故事經(jīng)過人們的藝術加工很快傳開了。
在路過伊利斯城邦時，他看到國王頒布的榜文，榜文講，誰如能在一天之內(nèi)將國王的牛棚打掃干凈，就能得到國王牛群的十分之一的獎賞。不知底細的人以為這定是一宗不會虧本的買賣，其實，國王的牛棚由于長年未修而破爛不堪，里面雖然飼養(yǎng)了3000頭牛，但是不知何故，每頭牛都骨瘦如柴，連一頭肥壯的牛都很難見著。而且，因為長年沒有打掃，牛糞堆積如山，又臭又臟，一個人別說用一天時間，就是用三天時間也根本不可能清理的掃干凈。更何況，國王乃一國這主，萬一誰要真打掃干凈了，又怎保國王不會出爾反爾。明擺著，國王就是想讓那些傻瓜給他白干活。赫拉克勒斯打聽到這些情況后，決定戲弄一下這位貪婪的國王。他撕下榜文，晉見了國王，國王看到這個氣宇軒昂、儀表堂堂的年輕人，斷定赫拉克勒斯就是貪圖厚賞而來。國王不作多想，也沒有認真打聽這位年輕人的來歷。
為了防止國王賴賬，赫拉克勒斯與國王談妥后，找來證人，寫下契約，言明雙方事后都不得反悔。
其實，"大力神"赫拉克勒斯早就有了打掃牛棚的錦囊妙計。他把牛棚的隔板折掉，在牛棚旁邊挖了一條溝，引來河水，沒半天工夫就把牛棚洗得干干凈凈。他重新裝上了隔板，牛棚煥然一新�？墒菄踬囐~了，他不僅不履行自己的諾言，反而一口咬定他從沒說過要給這么多賞賜。"大力神"一怒之下趕走了國王。長期受到國王欺壓的老百姓，無不拍手稱快。這也是他離家后干的第12件別人無法完成的偉業(yè)。赫拉克勒斯為了慶祝趕走國王，也為了慶祝自己歷盡艱難險阻取得的勝利，在奧林匹亞舉行了運動會。
在眾多神話中，傳播最廣、在希臘許多作品中也都一再提到的，要算佩洛普斯娶親開奧運會的故事。
佩洛普斯是宙斯的孫子。他的父親因觸犯神祗，被打入地獄。后來佩洛普斯所居住的領地也被他人乘機侵占。佩洛普斯被迫離開家園，漂泊到希臘南部的一個偏僻的小島生活。日子久了，人們把這個小島叫做佩洛普斯島。時間一天天地過去，佩洛普斯成年了，他瀟灑英俊，聰明善良，而且喜愛騎射和狩獵。在這里，佩洛普斯遇見一位名叫基波達米婭的美麗少女，兩位年輕人一見鐘情。
基波達米婭離開后，佩洛普斯就如同失魂丟魄，對基波達米婭朝思夢想，他曾好幾次來到他們偶然相逢的地方，希望能再次見到夢中的少女，可是他每次都失望了，他苦悶不堪。這時，皮沙城邦國王為公主挑選駙馬的消息傳到他耳里，經(jīng)打聽，得知那位公主就是基波達米婭。于是佩洛普斯立刻出發(fā)前往皮沙城邦，他決心不顧一切都要見到這位令他朝思暮想的心上人。
皮沙城邦在佩洛普斯島的西北面�；ㄟ_米婭就是這個城邦國王的獨女，被國王視為掌上明珠。國王感到自己年歲越來越大了，身邊又無子，因此想招一位東床駙馬繼承他的王位。為此，他下詔曉喻皮沙城邦。消息不脛而走，應詔求婚者紛至沓來。
可是，仇視公主的神巫向國王發(fā)出了警告：如果國王讓公主婚嫁，死神就會奪去國王的生命。并斷言，這是神的意志。國王幾乎被神巫的預言嚇昏了。他不愿為女兒的婚事而使自己過早地離開人世，可他又不情愿讓自己唯一的女兒老死閨中。矛盾和痛苦使這位國王心神不定，坐立不安。他苦思冥想，終于想出了自認為很巧妙的辦法，既可使女兒出不了嫁，又可為自己開脫責任。于是，他下詔說，因自己年老，膝下無子，希望未來的女婿不僅能使女兒滿意，還要求他具備文韜武略，可以勝任一國之君。他提出要與求婚者比賽戰(zhàn)車，誰贏了，就可娶他的女兒；但是，如果輸了，他將用利矛刺死應選者。明眼人當然知道，國王有的是高頭大馬，輕快戰(zhàn)車，跟他比賽，無異于以卵擊石，自取滅亡。許多應詔求婚者，聽到國王這個苛刻條件后，帶著失望、沮喪的心情，紛紛退出了比賽。但是，也有一些血氣方剛的青年，勇敢地接受了挑戰(zhàn)。倔們在戰(zhàn)車賽中，都慘死于國王鋒利的矛槍之下，一個、兩個……接連有13個青年倒下了。就這樣，古代希臘皮沙人很長時間都把13視為一個不吉利的數(shù)字，甚至一提到它，就毛骨悚然。戰(zhàn)車比賽仍未停止，求婚仍有人在。該會是誰成為第14個不幸的人呢？
佩洛普斯耳聞目睹了這幾天發(fā)生的事情。賽場上的凄慘景象，雖未使他畏怯、退縮，也使他清醒地認識到，國王馬駿車堅，要戰(zhàn)勝他，確實不是一件輕而易舉的事。但是他希望得到幸福，能娶基波達米婭為妻，這一切驅(qū)使他去冒險。他不會象一些人那樣魯莽地死亡。他想，他首先要設法弄到幾匹快馬，然后運用自己的聰明才智與國王較量。當一切準備就緒后，他向國王提出了參賽的要求。
決戰(zhàn)前夕，佩洛普斯煩躁不安，他來到了阿爾菲斯河畔，默默地向河神祈禱。突然，他看到了一個少女的身影，很象基波達米婭，在離他不遠的地方，面對著河水沉思。是她，真的是她！
那正是基波達米婭，她從小就失去了母親，心情經(jīng)常郁悶不安。雖說父王非常喜歡她，但畢竟比不上母愛呀！自從見到佩洛普斯后，佩洛普斯就在她的心中占據(jù)了重要位置，她老象失去了什么似的。當父王下詔為她挑選駙馬后，她希望佩洛普斯能很快來到皮沙城邦應戰(zhàn)。可是賽場每天傳來的噩耗，又使她產(chǎn)生了矛盾，她痛苦極了，所幸的是，那些犧牲者都是陌生人，不是佩洛普斯。可是今天她聽到了佩洛普斯的名字，說他明天要參加戰(zhàn)車比賽。她心急如焚，走出了王宮，來到河邊，她也在為佩洛普斯向河神祈禱，她祈求神靈能給佩洛普斯以暗示，讓他盡快離開這個死亡之城。
兩個青年人重逢了。他們相互訴說別后的思念。最后，基波達米婭勸說他趕快放棄比賽的想法，不要做那種自取滅亡的蠢事�？膳迓迤账垢韭牪贿M，他堅定地回答："今天能夠見到了你，明日我死而無憾"。兩相相愛的年輕人頓時都抱成一團，傷心地哭了起來……
他們的談話和兩人傷心的情景，全被在不遠處的另一個人聽到。他就是國王的車夫米爾蒂爾。善良的米爾蒂爾同情這兩個青年的不幸遭遇，又憎恨神巫的卑鄙，決心冒著生命危險成全他們，結束這種無情的殺人比賽。
第二天上午，整個城邦的人們聚集在廣場上，觀看這場比賽。賽前，象往常一樣，宰了一只肥羊，舉行祭典活動。儀式結束后，國王坐進了自己華麗、輕快的戰(zhàn)車，沾沾自喜地望著通身油光發(fā)亮的駿馬，又看了看坐在前面的健壯車夫米爾蒂爾。接著，側身望去，見到佩洛普斯的戰(zhàn)車就在不遠地方，他幾乎樂得喊出聲來。佩洛普斯的那匹戰(zhàn)馬多么矮小、瘦弱，戰(zhàn)車又是多么簡陋、陳舊、坐在車上的那個車夫也是那么無精打采。但當他向佩洛普斯望去時，發(fā)現(xiàn)這個年青人神態(tài)自若，一對炯炯有神的眼睛，閃爍著智慧的光芒。國王想到這個青年，即將倒臥在自己的利矛之下，不知怎的，竟產(chǎn)生了一種憐憫之情。
比賽號角響了，比賽開始了，一時間，戰(zhàn)馬嘶嘶，車輪滾滾，兩輛戰(zhàn)車在廣場上疾速奔馳。國王的車很快就跑到了前面，他回望逐漸落在后面的佩洛普斯，心里樂極了。勝利使剛才瞬間出現(xiàn)的憐憫之情消失得無影無蹤了。在第二圈時，國王很快就要追上佩洛普斯了，他拿起利矛，準備刺殺。在這千鈞一發(fā)這際，突然一聲巨響，國王的馬車翻了，車夫摔出了座位，國王也被撞昏過去。誰也不知道是怎么回事，只有車夫心里明白，這是昨晚從河邊回來后煞費心思想到的一條計策，他把一側車輪的穿釘換上了木制的（也有說是蠟制的）。木釘折斷了，車翻馬仰，佩洛普斯得救了。神巫的陰謀被打敗了。
幾天后，為了慶祝國王康復，也為了慶�；ㄟ_米婭和佩洛普斯的婚禮，以及佩洛普斯繼承王位，皮沙城邦舉行了盛大的慶典活動。佩洛晉斯成了古希臘運動會神話中的創(chuàng)始人。
