“嘿，火星，我們又來了！”這是美國宇航局局長肖恩•奧基夫在“勇氣”號火星車成功登陸火星記者招待會上感慨萬千說出的第一句話。這句話既包含了“勇氣”號成功后的喜悅，也隱藏有“哥倫比亞”號航天飛機失事11個月后的如釋重負(fù)的輕松感覺，更有人類探索太空必將繼續(xù)進行下去的勃勃雄心。
在歷經(jīng)7個月的太空飛行之后，“勇氣”號火星車于太平洋時間3日20時35分（北京時間4日12時35分）著陸在火星“古謝夫環(huán)形山”預(yù)定區(qū)域。
“勇氣”真能干一天頂仨月
“聽話”的“勇氣”號將按地球科學(xué)家們發(fā)出的指令開始長達3個月的勘探工作。
根據(jù)“勇氣”號探測計劃，它將在火星上連續(xù)工作90個火星日，這個時間大約相當(dāng)于90多個地球日，因為每個火星日約是24小時40分鐘，比地球上的一天略長。因此地球上科學(xué)家的操作過程非常有趣，火星車登陸火星后，地面上的工作小組就要按火星日工作。也就是說，三個星期后，地球上的科學(xué)家就要將白天黑夜完全顛倒過來，而再過三個星期，這個時間還得再倒回來�！坝職狻碧栔剡_160公斤，可以一次行進數(shù)百米，對火星表面進行探測。和以前的火星探測器相比，“勇氣”號探測器更靈活，更有能耐。比如說“勇氣”號一天勘測的面積相當(dāng)于過去火星探測器三個月勘測的面積；“勇氣”號探測器上攜載的攝像機的清晰度足以讓它所傳回的畫面放到電影院的大屏幕上。
美國前宇航員卡爾•賽根感慨地說：“‘勇氣’號就像是一個超級大偵探一樣，它將在火星上捕捉生命的蛛絲馬跡。”“勇氣”號不但能跟以前在火星著陸的三個探測器一樣拍照片，還能對土壤進行取樣，對巖石的質(zhì)地進行分析，然后將相關(guān)的資料傳送回地球，而過去的火星探測器實際上只是一部“照片機”。
姊妹“機遇”隨后來相會
24日，中國的農(nóng)歷大年初三，“勇氣”號的姊妹“機遇”號將著陸古謝夫大坑的另一側(cè)。據(jù)悉，“機遇”號和“勇氣”號的能耐和性質(zhì)幾乎完全相同，當(dāng)時美國先后發(fā)射這兩個探測器的原因是擔(dān)心其中一個發(fā)生意外。不過，如果這兩個探測器同時在古謝夫成功著陸的話，那么對古謝夫的了解將會加倍地透徹，美國宇航局的這次任務(wù)也就得到了雙保險。
完成任務(wù)后長眠塵埃中
90個火星日后，完成科學(xué)家交給它重?fù)?dān)的“勇氣”號不會返回地球，就像發(fā)射運載火箭到火星需要沖破地球引力一樣，“勇氣”號要返回地面，運載火箭必須沖破火星引力。
這是科學(xué)家們今后的研究目標(biāo)，盡管現(xiàn)在已經(jīng)有一個美國科研小組在考慮如何將火星上的樣本帶回到地球，但“勇氣”號顯然還沒法返回地球。隨著火星離地球和太陽越來越遠(yuǎn)，“勇氣”號的動力和通訊能力也在不斷地衰減。越來越多的火星塵埃落到“勇氣”號的太陽能板上，進一步影響了太陽能板的發(fā)電能力。最終，當(dāng)“勇氣”號再也無法存儲到足夠的太陽能時，它的某個部件將會損壞，然后永遠(yuǎn)沉寂在火星塵埃中。
本報訊昨天，億萬觀眾第一次通過電視直播看到了一億兩千萬公里遠(yuǎn)處紅色火星的真面目。
北京時間昨天下午3點45分，歷經(jīng)高溫烈火、劇烈撞擊、反復(fù)彈跳的驚魂之旅后，平安登上火星的“勇氣”號探測器，向地球發(fā)回第一張清晰照片。
“勇氣”號發(fā)回的第一張照片，是在“勇氣”號著陸裝置上俯視火星的照片，非常清晰。隨后，先后有十余張圖片從“勇氣”號傳回地面。比起此前不久日本“希望”號與火星擦肩而過、歐洲的“獵兔犬2號”在火星上杳無音訊，“勇氣”號在昨天帶給人們的驚喜連連。
“勇氣”登陸火星全程回放
●北京時間4日10時14分：“勇氣”號，向地球傳回簡單的音調(diào)信號，這些信號讓“勇氣”號在分離艙被拋離后仍舊能與地球保持通訊。
●北京時間4日12時29分：“勇氣”號登陸車開始呼嘯著進入火星大氣層，此時要以每個小時12,000英里的速度急速下降。在6分鐘內(nèi)，“勇氣”號將拋棄防熱罩，展開氣囊，啟動制動火箭，丟棄后艙和降落傘。
●著陸前6分鐘：“勇氣”號進入火星大氣層，離火星表面高度120公里。
●著陸前113秒：“勇氣”號上的降落傘打開，這時離火星表面高度只有8.6公里，探測器時速只有47.2公里。
●著陸前93秒：“勇氣”號防熱罩分離。
●著陸前83秒：“勇氣”號著陸器分離。
●著陸前35秒：安裝在“勇氣”號上的雷達捕獲火星地面信息，此時距火星地面2.4公里。
●著陸前30秒：“勇氣”號開始捕獲地面圖像。
●著陸前8秒：“勇氣”號氣囊開始充氣，此時離火星表面只有284米，同時氣袋開始下落。
●著陸前6秒：“勇氣”號減速火箭點火，距地面134米，奔向火星。
●著陸前3秒：“勇氣”號切斷纜繩，距地面10米。
●北京時間4日12時35分：“勇氣”號開始著陸火星表面。受氣囊和支架保護，“勇氣”號反彈到4層樓高，并上下蹦跳多次；彈跳、滾動最遠(yuǎn)1公里。
●北京時間4日12時45分：“勇氣”號在離第一次著陸點大約1公里遠(yuǎn)的地方最終著陸。
●著陸后66分鐘：“勇氣”號氣囊回收。
●著陸后96分鐘到187分鐘：著陸器花瓣打開，隨后“勇氣”號在火星上第一次行走。
●北京時間4日15時45分左右：美國航天局接收到“勇氣”號從火星上傳回的第一張圖。
火星登陸計劃主任皮特•泰辛格慶�！坝職狻碧柣鹦擒� 登陸成功。
1月3日，在美國加利福尼亞帕薩迪納噴氣推進實驗室，美國宇航局局長肖恩•奧基夫（立者）在收到“勇氣”號火星車向地球發(fā)回第一個信息后喜不自禁。
