黨的十六大報告指出：“黨內(nèi)民主是黨的生命，對人民民主具有重要的示范和帶動作用。”如何進一步發(fā)展黨內(nèi)民主？報告提出了很有新意的思路：“要以保障黨員民主權(quán)利為基礎(chǔ)，以完善黨的代表大會制度和黨的委員會制度為重點，從改革體制機制入手，建立健全充分反映黨員和黨組織意愿的黨內(nèi)民主制度”。
這個方針對于進一步完善黨委內(nèi)部的議事和決策機制，發(fā)揮好黨的委員會全體會議的作用，健全黨委常委會的決策程序有重要指導(dǎo)意義。以此為指導(dǎo)，黨的組織、各級領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)要體現(xiàn)多數(shù)黨員的意志，不能搞“一言堂”。具體要實現(xiàn)以下三個方面的要求：
首先，在黨委會議中，要切實保障出席者的權(quán)利，使其能暢所欲言，反映真正心聲。各個決策，都要使黨員盡可能多地參與，要拓寬渠道，廣泛地聽取黨員的意見和要求，而不要無視黨員的情緒、呼聲，使黨員真正成為黨內(nèi)事務(wù)的主人，使決策真正體現(xiàn)大多數(shù)黨員的意志，并尊重和保護少數(shù)黨員的權(quán)利。
其次，黨的上級組織的決策要盡可能多地聽取下級組織和基層黨員的意見。上級組織的決策信息來源于下級組織和基層黨員，且其決策又須在下級組織和基層中貫徹實施，故為使決策正確，上級組織必先征求下級組織的意見。各級黨委會議亦應(yīng)如此。
第三，黨的各級機關(guān)組織都要在發(fā)揚民主的基礎(chǔ)上實行集體決策，防止個人專斷。對重大問題真正實行一人一票的表決制。
關(guān)于黨代會常任制的問題。1956年黨的八大曾決定實行常任制，鄧小平同志稱其為一個根本的改革。但后來由于“左”傾錯誤發(fā)展，常任制沒有堅持下去。新形勢下要不要實行常任制？暫時還無法確定。好在我們改革歷來注意先搞試點。通過試點觀察效果，積累經(jīng)驗，然后再作出適當(dāng)?shù)臎Q定。所以十六大報告提出：一是擴大在市、縣進行黨的代表大會常任制的試點，二是積極探索黨的代表大會期間發(fā)揮代表作用的途徑和形式。
黨內(nèi)民主當(dāng)然還包含程序民主。基于對程序民主相對民主政治制度保障意義的正確認(rèn)識，在充分總結(jié)歷史經(jīng)驗教訓(xùn)的基礎(chǔ)上，黨的十六大報告僅在第五部分“政治建設(shè)和政治體制改革”中即有六處使用“程序”一詞，這說明民主政治的程序化已成為全黨的共識。而黨內(nèi)民主的過程是一個建立在一套程序性規(guī)則基礎(chǔ)之上的，只有在程序規(guī)則的基礎(chǔ)上，黨內(nèi)民主的實體性規(guī)范才能得到落實。程序是黨內(nèi)民主保障的基本載體，只有構(gòu)建黨內(nèi)民主的運行的程序機制，探索建立與發(fā)展黨內(nèi)民主相適應(yīng)的程序性規(guī)范，通過對黨內(nèi)民主程序不折不扣的執(zhí)行，使黨內(nèi)民主權(quán)利得到真正的貫徹落實。
黨內(nèi)民主程序是指黨的各級組織在處理黨的政治生活時所必須遵循的方式和步驟。即用什么方法和形式去處理黨內(nèi)的政治生活必須依循的先后順序原則、方式和步驟共同構(gòu)成了黨內(nèi)民主程序。只有實體民主與程序民主并舉，黨員的權(quán)利才能得到保障，黨內(nèi)民主才能真正實現(xiàn)，政治文明才能得到不斷發(fā)展。在目前情況下，我們要著重進行以下努力：
首先，盡快樹立程序法制化觀念。在各級黨政機關(guān)，尤其是黨員干部中要強化程序意識的培養(yǎng)，只有在思想上和認(rèn)識上真正形成程序意識，才會在行動上具體地、生動地體現(xiàn)。
其次，建立一個良好的程序民主運行機制。首先要解決程序民主制度與我們國情、黨情相適應(yīng)的問題。制度作為上層建筑必須與社會的經(jīng)濟基礎(chǔ)相適應(yīng)，與人們的物質(zhì)生活水平相適應(yīng)，否則只會流于形式。同時，程序民主意識要與大多數(shù)黨員的民主意識水平相一致，只有這樣程序民主意識才能樹立起來，然后在此基礎(chǔ)上一步一步地向民主意識的更高水平引導(dǎo)。而且程序民主行為要與黨內(nèi)政治生活的整體行為水平相適應(yīng)。
再次，要堅定不移地貫徹執(zhí)行程序民主運行機制。制度由黨組織制定，更要靠各級黨組織和全體黨員嚴(yán)格遵守執(zhí)行。
缺少黨內(nèi)民主的程序規(guī)范，是多年來發(fā)展黨內(nèi)民主的最大缺憾。在歷史賦予我們黨實現(xiàn)現(xiàn)代化、復(fù)興中華和統(tǒng)一中國以及維護世界和平與發(fā)展的光榮而艱巨的使命的今天，程序民主在黨內(nèi)民主制度中必須著重地強調(diào)。只要有一個好的程序規(guī)范，并能嚴(yán)格按程序規(guī)范去運作，事情就可以處理得很好，得出實體規(guī)范要求的結(jié)果。如何從程序機制上完善黨內(nèi)民主，是與時俱進中的中國共產(chǎn)黨和共產(chǎn)黨人在新形勢下面臨的重大課題。
