美國海軍不顧當?shù)孛癖姷膹娏铱棺h，按計劃仍于18日恢復(fù)了在波多黎各別克斯島上的轟炸演習(xí)。演習(xí)開始兩天來，一些抗議者不斷潛入美國海軍劃定的演習(xí)禁區(qū)，并在晚上點燃火把，試圖阻止美軍的行動。到目前為止，已有30多名抗議者被捕；另有數(shù)百名抗議者在禁區(qū)外“安營扎寨”，抗議美軍繼續(xù)在別克斯島進行軍事演習(xí)。
目前波多黎各在享有內(nèi)部事務(wù)高度自治的前提下，維持美國聯(lián)邦領(lǐng)土地位。別克斯島是波多黎各的一個小島，面積為51平方英里，人口僅9300人。由于該島人煙稀少，附近海域水很深，因而被認為是美國大西洋艦隊迄今唯一一處能同時進行實戰(zhàn)轟炸，潛艇演練，兩棲登陸以及海戰(zhàn)演練的理想場所。過去60年來，美國大西洋艦隊幾乎每年都要在該島進行各種實彈軍事演習(xí)，給當?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境，經(jīng)濟發(fā)展和人民健康造成了極大的損失。
據(jù)統(tǒng)計，由于美軍實彈演習(xí)使當?shù)亟?jīng)濟發(fā)展受到嚴重打擊，幾年來該島百業(yè)蕭條，失業(yè)率一直保持在18％以上。伴隨著實彈軍事演習(xí)，該島生態(tài)環(huán)境不斷惡化，珊瑚礁遭到破壞，一些瀕危物種面臨滅絕，當?shù)厝藗兊慕】狄彩艿酵{。數(shù)年來，當?shù)鼐用瘢绹鴩鴥?nèi)的許多政界人士、民權(quán)領(lǐng)袖和一些環(huán)保組織成員為制止美軍在別克斯島進行演習(xí)一直通過各種方式進行了頑強的抗爭。今年2月，別克斯島一些居民以美軍在訓(xùn)練中使用貧鈾彈等武器，導(dǎo)致當?shù)爻霈F(xiàn)大量癌癥病例為由將美國海軍告上了法庭，要求索賠1億美元的賠償。波多黎各政府也曾以美軍違反當?shù)匾?guī)定等為由起訴美國海軍，但由于美國政府的庇護，這些訴求都被置之不理。
在各方壓力下，克林頓政府于去年1月與波多黎各總督達成了一份協(xié)議：以聯(lián)邦政府向波多黎各提供4000萬美元的經(jīng)濟發(fā)展援助為條件，換取波多黎各政府同意美國海軍繼續(xù)使用別克斯島訓(xùn)練基地，使用期為三年。另外，克林頓政府當時還同意波多黎各于今年11月就是否允許美軍繼續(xù)使用別克斯島問題舉行公民投票。
上周，布什總統(tǒng)提出美國海軍將在2003年以前逐步停止在別克斯島上的轟炸及其他軍事訓(xùn)練，準備另覓他址進行實彈訓(xùn)練。白宮還表示，由于海軍已決定于2003年退出該島，今年11月的公民投票已無“必要”。但當?shù)孛癖姳硎�，布什的方案毫無意義，因為公民投票結(jié)果肯定是絕大多數(shù)人要求立即終止美軍在當?shù)氐难萘?xí)。他們指出，即使在美軍退出后，恢復(fù)當?shù)亟?jīng)濟發(fā)展，清除當?shù)匚幢◤椇托迯?fù)被炸壞的珊瑚礁也至少需要數(shù)十年的時間。他們還質(zhì)問，美國既然決定兩年后才撤走，那么他們?yōu)槭裁床荒軌颥F(xiàn)在就撤呢？（據(jù)中國國際廣播電臺報道）
