據(jù)新華社華盛頓6月3日電美國宇航局科學(xué)家3日表示，盡管X－43A高超音速飛機(jī)的首次試飛失敗，宇航局仍將繼續(xù)執(zhí)行原型機(jī)的試飛任務(wù)，但實(shí)用高超音速飛機(jī)的開發(fā)進(jìn)度將被推遲。
據(jù)美國宇航局位于加州愛德華茲空軍基地的科學(xué)家說，X－43A首次試飛失敗不會(huì)影響計(jì)劃中的另外兩次試飛。接下來的兩次試飛將在2002年前完成。科學(xué)家說，X－43A代表了未來飛得最快的飛機(jī)，如果應(yīng)用于商業(yè)性飛行，將可使舊金山到紐約的飛行時(shí)間從5個(gè)小時(shí)縮短到30分鐘；在軍事上，它將有助于開發(fā)出難以被襲擊者追逐或攻擊的高超音速軍用飛機(jī)。
無人駕駛的X－43A原型飛機(jī)長3．65米，呈黑色，形如沖浪板，由田納西州塔拉霍馬微型飛機(jī)公司制造。美國宇航局的三維動(dòng)畫模擬表明，在2日下午的首次試飛中，X－43A原型機(jī)和“神馬”火箭順利被一架B－52飛機(jī)送到近8000米的高空后與B－52分離，隨后“神馬”火箭點(diǎn)燃，但幾秒鐘后火箭偏離飛行軌道，地面控制人員被迫引爆火箭上的炸藥將火箭和飛機(jī)摧毀。
上圖：B－52轟炸機(jī)搭載著X－43高超音速飛機(jī)在空中飛行。
