人們在凝視達(dá)·芬奇的不朽之作《蒙娜麗莎》時，常常會被畫中人物的微笑所迷惑。乍一看去，人們會領(lǐng)略一份安謐的微笑；進(jìn)一步觀察，又會感到笑容消逝；再一看，笑容重現(xiàn)，繼而又退去……
為什么這幅畫會產(chǎn)生這樣的神奇效果？在最近出版的美國《科學(xué)》雜志上，哈佛醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)生物學(xué)家瑪格麗特·利文斯通對此作出了解釋。她認(rèn)為，與其說蒙娜麗莎的神秘微笑與畫家的繪畫技巧有關(guān)，倒不如說它與眼睛的錯位有關(guān)。
利文斯通是研究視成像的專家，重點研究眼睛與大腦如何反映色差和亮度差。她認(rèn)為，蒙娜麗莎微笑的時隱時現(xiàn)，其實是我們的眼睛運(yùn)動的結(jié)果。按照利文斯通的分析，人眼通過兩個不同的區(qū)域來觀察世界。一個是中心區(qū)，被稱為視網(wǎng)膜的中央小窩，它讓人們看到顏色，認(rèn)出印刷符號，辨別細(xì)節(jié)。另一個是外圍區(qū)，它分布在中央小窩的周圍，是人們區(qū)別黑白、捕捉運(yùn)動、分辨陰影的區(qū)域。當(dāng)人們觀察別人時，常常注視對方的眼睛。在欣賞《蒙娜麗莎》這幅畫時，人們首先注意的也是人物的眼睛。當(dāng)觀察者眼睛的中心區(qū)在蒙娜麗莎的眼睛上時，“外圍區(qū)”視線會落在她的嘴上。由于外圍視區(qū)不注重細(xì)節(jié)，因此它會很快地注意到蒙娜麗莎顴骨的陰影，這些陰影又恰恰使人們意識到笑容的存在。但是，當(dāng)直接觀察蒙娜麗莎的嘴時，人眼的中心區(qū)又不會注意到陰影，所以“人們永遠(yuǎn)無法從她的嘴上看到笑意”。由此，利文斯通得出結(jié)論：蒙娜麗莎的笑容時現(xiàn)時隱，完全是因為觀察者的視線在其臉上游動產(chǎn)生的效果。
