高蹺是一種古老的技藝舞蹈，最早為宮中雜技，后來逐漸成為民間的娛樂活動。戰(zhàn)國時《列子·說符》就記有踩高蹺之技人，晉代稱“技家喬人”，南北朝時又稱“長蹺”，宋代謂之“踏蹺”，到清代才改稱“高蹺”。
高蹺傳入青島，約在清代末年，據(jù)今已逾百年，因其演出形式與秧歌相似，故稱“蹺秧歌”、俗稱“跑高蹺”。據(jù)《嶗山縣志》記載，清光緒二十六年（1900年），今北宅街道辦事處溝崖村首創(chuàng)高蹺隊。當(dāng)時的高蹺大都高70厘米，少數(shù)高達(dá)1米，民國初年膠州旦角使用的高蹺，高僅20厘米，俗稱“寸子”。
舊時的青島地區(qū)，跑高蹺是最受歡迎的春節(jié)娛樂活動。各村鎮(zhèn)在臘月農(nóng)閑時，便開始排練，正月初一、初二在本村演出，自正月初三起，便到其它村鎮(zhèn)乃至縣城演出，鑼鼓喧天，披紅掛綠，熱鬧非凡。與郊區(qū)農(nóng)村接壤的滄口、四方、東鎮(zhèn)等地的商號，每到春節(jié)都準(zhǔn)備糕點、煙酒和賞錢，酬謝登門演出的各村鎮(zhèn)高蹺隊。
舊時青島地區(qū)的高蹺隊，每隊約20－30人，裝扮成神話和京劇中的各種人物，其中有三個主要人物：扮姜太公者在前領(lǐng)路，扮媒婆者居尾，扮傻小子者在中間插科打諢。高蹺演員要有一定技巧，特別是扮演孫悟空的人，要跑跳、劈叉和在地上打滾然后躍起，這些高難度的動作，博得觀眾一片喝彩。
高蹺隊行進(jìn)時，以打擊樂為前導(dǎo)，表演則由嗩吶伴奏。每支高蹺隊都有一位領(lǐng)隊，行進(jìn)路線和演出場次由他指揮，在演出中間，這位領(lǐng)隊還要用民間小調(diào)唱出一些拜年祝福的話，氣氛煞是熱鬧。
高蹺隊的表演分“大場”和“小場”。大場由全體演員變換各種隊形進(jìn)行跑場，有時也隨著嗩吶扭秧歌步；小場俗稱“扮故事”，由二、三名演員表演一些富有情趣的故事小段。舊時嶗山地區(qū)還有一種特殊高蹺隊，名為“地攤文武戲”，全體演員綁上腿子能跑高蹺，卸下腿子能唱京戲，如大麥島村的《打漁殺家》、段家埠村的《鐵公雞》，都遠(yuǎn)近聞名。
高蹺在青島地區(qū)還是生產(chǎn)工具。舊時即墨縣的金口、皋虞、王村、豐城一帶沿海村莊，許多人都踏著一兩米的高蹺，在2米深的海水中撈取海產(chǎn)品，這在全國其它地區(qū)還是罕見的。
