“神舟二號(hào)”飛船上裝載了一臺(tái)可制備多種晶體材料的“百寶箱”——多工位空間晶體生長(zhǎng)爐。進(jìn)行空間材料科學(xué)研究，是“神舟二號(hào)”的使命之一。由于太空真空、失重的環(huán)境有利于高品質(zhì)晶體材料的生長(zhǎng)，有可能在空間獲得高性能的晶體材料。
例如二元半導(dǎo)體銻化鎵晶體是制造微波器件、微波集成電路和超高速集成電路的關(guān)鍵電子材料，與目前普遍應(yīng)用的硅單晶相比，該晶體具有電子遷移率高、工作溫度高、抗輻射能力強(qiáng)和噪聲低等優(yōu)良性能；三元半導(dǎo)體碲鋅鎘晶體是制造紅外探測(cè)器不可缺少的材料，我們現(xiàn)在通過風(fēng)云氣象衛(wèi)星可以獲得準(zhǔn)確的天氣預(yù)報(bào)，還可進(jìn)行礦產(chǎn)資源勘探、指導(dǎo)農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)和自然災(zāi)害預(yù)防等等，這其中紅外探測(cè)器功不可沒；氧化物激光晶體硅酸鉍是光信息存儲(chǔ)功能材料，隨著信息時(shí)代的到來，信息存儲(chǔ)材料的重要作用已是有目共睹。
地面的晶體生長(zhǎng)過程可以通過肉眼直接觀察，那么，在空間微重力環(huán)境下的晶體生長(zhǎng)過程又是什么樣的呢？科學(xué)家還設(shè)計(jì)了一種特殊的安裝在飛船上的空間晶體生長(zhǎng)觀察裝置，利用攝像機(jī)全過程拍攝空間微重力條件下氧化物單晶的生長(zhǎng)歷程，通過對(duì)空間晶體熔化和結(jié)晶過程圖像的分析，研究晶體生長(zhǎng)動(dòng)力學(xué)和重力對(duì)流消失后各種效應(yīng)對(duì)晶體生長(zhǎng)的影響。通過在空間對(duì)晶體材料生長(zhǎng)機(jī)理和生長(zhǎng)工藝的深入研究，可以指導(dǎo)地面晶體材料生產(chǎn)過程，改進(jìn)工藝，提高晶體質(zhì)量，推進(jìn)材料科學(xué)及工程的發(fā)展，造福全人類。
